Los humanos han usado aromas para enmascarar el olor corporal durante miles de años. El jabón fue inventado por los fenicios en el año 600 a. C. y los antiguos egipcios se bañaban en agua perfumada para enmascarar su olor. Las glándulas sudoríparas no se descubrieron hasta finales del siglo XIX; hasta ese momento, la gente no entendía la asociación entre el olor corporal y las axilas. [1] Los humanos tienen dos tipos de glándulas sudoríparas: ecrinas y apocrinas. Las glándulas ecrinas se encuentran por todo el cuerpo, pero las glándulas apocrinas, que producen un sudor más espeso, solo se encuentran en las axilas y la ingle. El sudor producido por las glándulas apocrinas tiene una alta concentración de proteínas y ácidos grasos, y en realidad es inodoro. Las bacterias viven en la superficie de la piel, especialmente en la región axilar, y descomponen el sudor apocrino en ácido isovalérico y androsterona, que emiten un olor desagradable. [2] En respuesta al mal olor producido por las bacterias de las axilas, comenzó la era moderna de la tecnología axilar. A finales del siglo XIX se inventó el desodorante y 15 años después se creó el antitranspirante. [1] Hoy en día, personas de todo el mundo usan estos productos, y muchos no saben cuál es la verdadera diferencia entre ellos. La diferencia básica es la siguiente: el desodorante elimina las bacterias en la superficie de la piel y enmascara el olor corporal con un aroma, mientras que el antitranspirante detiene la producción de sudor. [3]

¿Qué hace el antitranspirante?

Los antitranspirantes se utilizan a menudo para controlar el sudor , ya que pueden detener su producción. Para quienes tienen glándulas sudoríparas hiperactivas o padecen hiperhidrosis, un antitranspirante es una herramienta fundamental. La mayoría de los antitranspirantes utilizan sales de aluminio como ingrediente activo, específicamente cloruro de aluminio o hexahidrato de cloruro de aluminio. Los científicos desconocen la forma exacta en que las sales de aluminio bloquean las glándulas sudoríparas. Estas glándulas parecen conductos que se abren a la piel, y se cree que las sales de aluminio contienen iones metálicos que interactúan con las moléculas del tejido epitelial dentro de ellas. Esta interacción daña el revestimiento de las células de las glándulas sudoríparas y forma un tapón que bloquea la salida del sudor. El sudor puede acumularse detrás del tapón, pero no puede alcanzar la superficie de la piel, ya que está bloqueado mecánicamente, y finalmente es reabsorbido por el cuerpo. Algunos productos de eficacia clínica utilizan triclorohidrex de aluminio y zirconio como ingrediente activo. Se cree que actúa de forma similar al cloruro de aluminio, pero el tapón formado por el triclorohidrex de aluminio y zirconio es más superficial. Otros antitranspirantes utilizan un ingrediente activo aún más nuevo, el sesquiclorhidrato de aluminio, que se considera menos irritante. La amplia gama de productos puede dificultar la elección del antitranspirante de venta libre adecuado , pero todos ofrecen el mismo resultado. Independientemente del ingrediente activo que utilicen, todos los antitranspirantes impiden la formación de sudor en la superficie de la piel. [4]

Hace varios años, hubo una controversia sobre el aluminio contenido en los productos antitranspirantes. Se temía que los antitranspirantes con aluminio causaran cáncer . Sin embargo, esta preocupación ha sido refutada, ya que se han realizado varios estudios para determinar si existe una correlación entre ambos. En los últimos años, la FDA y el Instituto Nacional del Cáncer emitieron declaraciones que afirman que el aluminio no está relacionado con el cáncer. De hecho, los antitranspirantes se consideran medicamentos, a diferencia de los desodorantes, que no lo son, y por lo tanto están regulados por la FDA. [5]

¿Qué hace el desodorante?

Los desodorantes se utilizan para eliminar las bacterias que viven en la piel y enmascarar el olor que producen. Esto se logra combinando un agente antimicrobiano para matar las bacterias y una fragancia para enmascarar los malos olores. [5] Muchos desodorantes utilizan un ingrediente llamado triclosán para combatir las bacterias, y se suspende en un gel de propilenglicol y se espesa con estearato de sodio. [1] Ingredientes como el triclosán se dirigen a una enzima que se encuentra en las membranas celulares de las bacterias, la enzima se utiliza solo en células bacterianas y no en células humanas, lo que le permite matar bacterias. [5] Mucha gente asume que los desodorantes son más seguros que los antitranspirantes, pero la FDA ha puesto al triclosán químico en aviso, ya que les preocupa que pueda ser cancerígeno. La mayoría de los estudios muestran que el triclosán es un ingrediente seguro, pero se necesita más investigación. El triclosán se utiliza en otros productos antibacterianos como el jabón y la pasta de dientes. [7] También existe la preocupación de que el triclosán pueda ser un factor en la resistencia bacteriana, que se está volviendo cada vez más problemática. [6] Esto ha llevado a algunas personas a utilizar desodorantes más naturales con ingredientes como bicarbonato de sodio y aceites esenciales, que se pueden preparar en casa. [7]

Productos combinados

Muchos productos combinan desodorante y antitranspirante en uno, creando un producto que previene el sudor, elimina bacterias y enmascara cualquier olor. [7] Estos productos son especialmente útiles para personas con afecciones que provocan sudoración apestosa o excesiva , como la bromhidrosis y la hiperhidrosis, respectivamente. Cada persona tiene necesidades diferentes según la cantidad de sudor que produce, la irritación de su piel y el olor de su sudor. En algunos casos, el desodorante es la mejor opción, mientras que en otros se necesita un antitranspirante o una combinación de estos. [4]

Cuándo utilizar qué producto

Ahora que comprende la función de los antitranspirantes y desodorantes, es importante saber cuándo es apropiado usar cada producto. Dado que los antitranspirantes previenen la sudoración, son especialmente útiles para quienes sudan excesivamente. El antitranspirante es, de hecho, el tratamiento de primera línea para la hiperhidrosis, una afección en la que las personas sudan excesivamente en diversas partes del cuerpo. Sin embargo, para quienes sudan con una cantidad normal a diario, el antitranspirante no suele ser necesario. La FDA lo considera un medicamento, por lo que probablemente sea mejor no usarlo si no es necesario. [4]

El desodorante es algo que la persona promedio probablemente se beneficie más. Esto se debe a que todos tenemos bacterias en las axilas que producen olor corporal. Si bien los desodorantes contienen químicos que eliminan las bacterias, generalmente se consideran más seguros que los antitranspirantes. Sin embargo, a muchas personas no les gusta que los desodorantes contengan químicos innecesarios y prefieren una opción más natural. Hay muchas recetas en línea que enseñan a preparar tu propio desodorante en la cocina si prefieres no usar desodorantes convencionales. En general, el desodorante proporciona una protección agradable contra el olor y la mayoría de las personas tienden a usar algún tipo de desodorante. [6]

Los productos combinados son buenos para algunas personas y malos para otras. Son convenientes porque combinan dos productos que, de otro modo, tendrían que comprarse y aplicarse por separado. Sin embargo, para algunas personas, los productos combinados pueden ser limitantes. Pueden contener un ingrediente que les funciona y otro que les irrita. Si alguien es especialmente sensible a los productos, puede ser más difícil encontrar un producto combinado que funcione. En ese caso, es preferible encontrar un antitranspirante y un desodorante por separado que no causen irritación y usarlos en combinación.

Los desodorantes y antitranspirantes abordan el mismo problema de forma distinta, y cada producto tiene su función. Gracias a estos productos, la gente de hoy huele mucho mejor que en la antigüedad.

Fuentes

1. Ramirez, A. (1990, agosto). Todo sobre desodorantes: El éxito del dulce aroma. New York Times. Recuperado el 3 de octubre de 2018 de https://www.nytimes.com/1990/08/12/business/all-about-deodorants-the-success-of-sweet-smell
2. Huddle, JR (2014). Hiperhidrosis: Causas, opciones de tratamiento y resultados. Nueva York, NY: Nova Science.
3. Zirwas, MJ y Moennich, J. (2008). Diagnóstico y tratamiento de la alergia a antitranspirantes y desodorantes. The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 1(3), 38-43. Recuperado el 3 de octubre de 2018 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3013594/
4. Pariser, DM (2014). Hiperhidrosis (4.ª ed., Vol. 32). Filadelfia, PA: Elsevier.
5. ¿Cómo funcionan los jabones antisépticos? (2009). Recuperado el 3 de octubre de 2018 de http://scienceline.ucsb.edu/getkey.php?key=2168
6. Feltman, R. (septiembre de 2015). Cómo el desodorante te ayuda a oler menos. Washington Post. Consultado el 3 de octubre de 2018 en https://www.washingtonpost.com/news/speaking-of-science/wp/2015/09/21/how-deodorant-makes-you-stink-less/?noredirect=on&utm_term=.4a62ab6edd98