La respuesta es "no": no puedes enfriar tu cuerpo secándote el sudor. Para entender por qué, veamos cómo el sudor elimina el calor corporal.
La sudoración ayuda al cuerpo a mantener su temperatura interna; este proceso se conoce como termorregulación. Esto significa que el sudor interactúa con la temperatura corporal para enfriar el cuerpo. Ningún otro proceso fisiológico automático puede enfriar el cuerpo, lo que hace que la sudoración sea vital para la supervivencia humana, especialmente en climas cálidos. El sudor se produce principalmente en las glándulas sudoríparas ecrinas, que cubren casi toda la superficie de la piel. El cuerpo utiliza la mayor superficie posible para maximizar su capacidad de eliminar el exceso de calor. [1]
Antes de que el cuerpo inicie la sudoración, las células especializadas de la piel, llamadas termorreceptores, detectan la temperatura. Cuando estas células detectan que el cuerpo está demasiado caliente, envían un mensaje al hipotálamo a través del sistema nervioso central. El hipotálamo controla la termorregulación y se encarga de activar y desactivar los procesos que mantienen una temperatura interna constante entre 33 y 38 °C. Si la temperatura corporal supera los 42 °C, se produce toxicidad celular, se detiene la síntesis de ADN y comienza la insuficiencia orgánica. Una vez que el hipotálamo recibe la alerta de que el cuerpo está demasiado caliente, activa las fibras colinérgicas simpáticas, que forman parte del sistema nervioso simpático y activan las glándulas sudoríparas ecrinas. El sistema nervioso simpático es responsable de activar la conocida respuesta de "lucha o huida". [2]
Una vez que el hipotálamo comienza a enviar mensajes, se produce la vasodilatación, un proceso en el que los vasos sanguíneos se expanden. La vasodilatación permite que el calor escape del cuerpo con mayor facilidad, ya que acerca la sangre a la superficie de la piel. Poco después, las glándulas sudoríparas ecrinas comienzan a producir sudor absorbiendo agua y pequeñas cantidades de desechos de la sangre. Una vez que una glándula sudorípara se llena de agua, la libera sobre la superficie de la piel. El sudor se evapora del cuerpo, lo que permite que el calor se transfiera al ambiente en forma de vapor de agua desde las vías respiratorias y la superficie de la piel. En esencia, la sudoración permite al cuerpo extraer energía térmica de la sangre, que penetra profundamente en el cuerpo, hacia el exterior a un ritmo rápido. [2] La evaporación es una parte esencial del proceso, ya que es clave para la transferencia de calor del cuerpo al ambiente externo. Se cree que cada gramo de sudor que produce una persona disipa aproximadamente 2427 julios de energía del cuerpo. [3]
Por eso, secarse el sudor no te refrescará: es necesario que se produzca la evaporación para que el calor del sudor se transfiera al ambiente. La evaporación extrae el sudor del cuerpo cuando las gotas de agua se transforman en gas. Secarse el sudor no tiene el mismo efecto. De hecho, secarse el sudor probablemente dificulte que el cuerpo se enfríe, ya que reduce la eficacia del proceso de sudoración. El cuerpo tendrá que producir más sudor para bajar su temperatura corporal, ya que al secarse el sudor anterior se inutiliza y se transfiere menos calor. Esto significa que secarse el sudor no solo dificultará que el cuerpo se enfríe, sino que también es recomendable no hacerlo al hacer ejercicio . [3]
Sin embargo, cuando alguien tiene una condición como la hiperhidrosis focal primaria , que puede causar sudoración excesiva de lo que el cuerpo necesita para la termorregulación, limpiar el sudor puede ser beneficioso. [4] Si sudas tanto que gotea por tu cuerpo, la evaporación se verá obstaculizada por el hecho de que el sudor se acumula de todos modos. En este caso, limpiarte el sudor probablemente no hará mucha diferencia y podría hacerte sentir significativamente menos irritado. Las personas con exceso de peso corporal también pueden tener problemas con la evaporación del sudor. Esto se debe a que la superficie de su piel ha aumentado, pero no la densidad de glándulas sudoríparas que tienen. Esto significa que sus cuerpos tienen que producir más sudor para compensar la diferencia entre el tamaño de su cuerpo y la menor cantidad de glándulas sudoríparas que tienen proporcionalmente. Las personas con un tamaño corporal mayor también necesitan sudar más porque les cuesta más energía moverse. Esto los hace más propensos a tener una acumulación de sudor, menos propensos a enfriarse y los deja más propensos a la deshidratación. Las personas que sudan excesivamente, por cualquier motivo, necesitan asegurarse de reponer lo que su cuerpo pierde al sudar bebiendo agua y reemplazando electrolitos. [3]
Aunque secarte el sudor puede dificultar la disipación del calor, no te preocupes si realmente quieres secarte. Hará que tu sudor sea menos efectivo, pero tampoco te hará daño.
Fuentes
- Shibasaki, M. y Crandall, CG (2010). Mecanismos y controladores de la sudoración ecrina en humanos. Front Biosci (Ed. Escolar), 292-296. Recuperado el 7 de mayo de 2019 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2866164/.
- Tansey, EA y Johnson, CD (2015). Avances recientes en termorregulación. Sociedad Americana de Fisiología. Recuperado el 8 de mayo de 2019 de https://physiology.org/doi/full/10.1152/advan.00126.2014
- Palmer, B. (22 de junio de 2012). Que te vean sudar. The Slate. Recuperado el 8 de mayo de 2019 de https://slate.com/technology/2012/06/should-you-wipe-away-your-sweat-or-does-that-keep-you-from-cooling-down
- Pariser, DM (2014). Hiperhidrosis (4.ª ed., Vol. 32). Filadelfia, PA: Elsevier.
